记者 杨胜 通讯员 王根瑞
“一名党员就是一面旗帜，在工作、学习和生活中，起着模范带头作用……”4月3日，恩施市太阳河乡石林村党员活动室，退伍老兵、老党员陈常佃正在和大家交流学习心得。
站在演讲台上，71岁的陈常佃精神抖擞，说话铿锵有力。陈常佃的身份很多，共产党员、退役军人、志愿者，无论哪个身份，群众都对他赞不绝口。
戎装虽脱，军魂依旧。1977年，光荣退伍的陈常佃毅然返乡，立志为家乡的发展贡献力量。
与诸多典型喀斯特地貌的小山村一样，石林村季节性缺水严重。返乡后的陈常佃做的第一件事就是发动村民积极参与太阳河乡水厂建设。
“每天上工最早的是他，回家最晚的是他，干活最卖力的也是他。受他影响，村里许多人也主动参与。”村民陈常德回忆道。
在全村人共同努力下，石林村季节性缺水难题得以解决，群众的生产生活不再受缺水影响。
解决了用水问题，用电难又成了困扰村民的难题。1978年到1980年，当时的太阳公社组织民工修建“板板桥”电站期间，陈常佃担任“梭布连队”连长，带领连队全体民工不畏艰险，巧干实干，超额提前完成工期任务，保证了区域供电的稳定性，所在连队更是两次被太阳公社党委评为先进连队。
能够带领村里的群众过上更舒适的生活，陈常佃开心不已。可让这名老兵一直记挂心头的是：如何让村民过上更加富裕的生活。
石林村洼岩组隐藏在大山之中，村民出入仅靠一条乡间小路，购买种子肥料难，销售农副产品也难，发展严重受阻。
“要想富，先修路！”近年来，为解决道路影响发展问题，村“两委”想过各种办法，动员村民集资、向上级部门争取资金支持，但部分村民不理解、不支持占自家田地，工程一再被搁置。
了解情况后，去年1月，陈常佃主动当起了“矛盾协调员”。
“这条路修好了，你家卖土豆、生猪不是也更方便了？”“难道你还信不过作为老党员、老兵的我吗？”陈常佃配合村“两委”挨家挨户与村民沟通，并带头无偿献出自己的承包地支持洼岩修筑公路。
在陈常佃和村“两委”班子苦口婆心的劝说下，该组10余户村民达成共识，用驻村帮扶单位恩施市市场监督管理局争取到的5万元资金，和村民共同集资的7万元，以户为单位义务投工投劳，这条连通外面的“桥梁”， 历时半年终于打通。
为确保施工进度，陈常佃不仅承担安全协管员的任务，还动员全家承担后勤保障任务。
“要始终对得起党员的身份和肩上的责任，能为村里发展出点力我很开心。”陈常佃说。
“有了这条路，村里的山货走出了大山，出门也不再‘晴天一身灰，雨天一身泥’了！”村民廖茂秀笑着说。
逾古稀而不辞，虽千万人而往。作为一名光荣在党51年的老党员，陈常佃为保家卫国奉献了青春，退役后又为家乡发展率先垂范。不论在部队还是在地方，他始终不忘初心跟党走，用实际行动践行为人员服务的宗旨，在平凡中为乡村振兴和基层治理作出了不平凡的贡献。